L'histoire de la marque : comment tout a commencé...

Sebastian Kneipp fait la connaissance du pharmacien wurtzbourgeois Leonhard Oberhäußer. Persuadés tous deux des bienfaits des méthodes thérapeutiques naturelles, ils deviennent bons amis et partenaires. Ils mettent au point des formules à base d'huiles essentielles de plantes et d'autres composants entièrement naturels, qui aujourd'hui encore sont à la base des produits Kneipp.

Jusqu'en 1897, suivront d'autres déclarations et contrats de confirmation et d'élargissement. Les comprimés Kneipp contre la constipation sont le premier produit fabriqué dans la pharmacie Engel de Wurtzbourg sous le nom de Kneipp. Suivent rapidement thé, jus de plantes, poudre de plantes, tintures, extraits huileux et « spécialités » (spécialités pharmaceutiques), vin de romarin, Magentrost (elixir pour l'estomac) et Flatuol. Leonhard Oberhäußer s'occupe de l'expédition des produits Kneipp.

En plus de sa longue expérience, il a également bénéficié de sa créativité, qui s'est manifestée, entre autres, dans des idées telles que la «Small Kneipp House Pharmacy». Sur la base de la pharmacie de la maison compilée par Kneipp dans son ouvrage principal «Meine Wasserkur», le pharmacien de Würzburg a combiné les moyens les plus importants et les a vendus sous forme de recueil, y compris parfois même une armoire de pharmacie spécialement conçue et des instructions imprimées.

Mais ce ne sont pas seulement les médicaments qui ont littéralement aidé le bureau central de Kneipp à s'épanouir au tournant du siècle; Dans l'esprit de l'homonyme, qui avait éloquemment évoqué l'importance des soins corporels de son vivant, la gamme comprenait déjà divers savons à base de plantes ou lotions spéciales pour les cheveux à l'ortie pour le soin du cuir chevelu et des cheveux. En 1913, Leonhard Oberhäußer a pu céder une entreprise florissante et largement respectée à son fils Hermann - en plus de la pharmacie Engel à Würzburg. Le fils a repris exactement là où le père s'était arrêté.

La phase décisive suivante commença sous la direction d'Hermann Oberhäusers: la société, appelée «Oberhaeusser & Landauer, Kneipp-Haus-Centrale» de 1906 à 1935, avait tant à faire après la fin de la Première Guerre mondiale que la pharmacie Engel fut ne suffit tout simplement plus pour la fabrication et la vente des produits. Il fallait plus d'espace! Oberhäusser l'a finalement trouvé sur Ludwigstrasse à Würzburg; En diagonale en face du Stadttheater dans la maison numéro 9, ils ont emménagé dans leurs premiers locaux commerciaux. Une décision courageuse dans ces années turbulentes - et la bonne. Les produits fabriqués là-bas étaient si populaires qu'Oberhäußer a commencé à en fournir à d'autres pharmacies à partir de 1920.

Après la nuit de bombardement, peu de temps après la fin de la Seconde Guerre Mondiale en mars 1945 et la quasi destruction totale de la ville de Wurtzbourg, la société s'installe provisoirement sur le terrain de la fabrique de vinaigre de Wurtzbourg.

Les usines Kneipp se séparent de la pharmacie Engel et deviennent une entreprise indépendante. Luitpold Leusser, le neveu de Hermann Oberhäußer et sa fiancée (et future épouse) Mareille Bene prennent la direction des usines Kneipp.

S'ensuit plus tard la création d'une SNC, dont les associés égaux en droits sont Hermann Oberhäußer et Luitpold Leusser. Erika Oberhäußer, la fille de Hermann Oberhäußer suit son père en 1951, mais se retire par la suite de la direction active de l'entreprise.

Au cours de la troisième génération, le pharmacien sénateur Luitpold Leusser dirige l'entreprise qui est alors baptisée « Kneipp-Heilmittel-Werk ». En 1958, la société emménage dans un ancien local d'excursions à Steinbachtal 43 (Wurtzbourg) qui devient le siège jusqu'en 2013. De même en 1958, une maison achetée à Bad Wörishofen est transformée en guichet d'informations pour la population : c'est la « Wörisana-Haus ». À partir de 1960, le pharmacien Leusser organise tous les ans à Bad Wörishofen des symposiums pour les médecins et les pharmaciens sur le thème « La thérapie de Kneipp ».

Dans les années 1970, le grand « boom » démarre. Les canaux de distribution sont élargis aux droguistes et aux commerces de détail de produits alimentaires. Le chiffre d'affaires annuel double et passe d'environ quatre millions à plus de 50 millions de Deutsche Marks par an. Pendant cette phase, une nouvelle usine est construite à Wurtzbourg-Heidingsfeld et une filiale est créée en Hollande.

À partir de 1979, la production a lieu sur le site de Wurtzbourg-Heidingsfeld. Là, sont fabriqués des huiles pour le bain, des sels de bain et des jus de plantes. À Steinbachtal 43, une petite division du bain est installée avec des baignoires afin de tester les nouvelles préparations. Plus tard, intervient la construction d'un centre de santé Kneipp où sont effectués des massages, des applications de boue minérale et des applications Kneipp par un personnel médical spécialisé. À la fin des années 1980, s'y ajoutent un sauna et un bain turc.

En 1980, Luitpold Leusser crée à Bad Wörishofen une fabrique de thé à partir de l'entrepôt de livraison existant. Pour quelle raison ? Parce qu'il est d'avis que les usines Kneipp doivent également être solidement ancrés à Bad Wörishofen, les ateliers de Sebastian Kneipp.

En 1991, la fabrique de thé est entièrement détruite dans un incendie dévastateur. Dès la reconstruction du bâtiment, la production y redémarre pleinement dès 1992.

Luitpold Leusser décède le 23 octobre 1996. Son épouse Mareille Leusser, Erika Oberhäußer et sa nièce Susanne Boecker (fille den Gisela Bolch, née Oberhäußer) et son époux Fritz Boecker prennent la direction des usines Kneipp.

Les usines Kneipp créent des filiales aux États-Unis, en Suisse et en Autriche. Dans cette phase, les usines Kneipp se transforment en un site de production moderne avec un entrepôt central à Ochsenfurt-Hohestadt à proximité de Wurtzbourg. Les laboratoires pour les contrôles qualité, le développement analytique, la division Recherche et Développement, les autorisations de mise sur le marché des médicaments et la médecine ont également été transférés au nouveau site en 1999/2000.

En 2001, Mareile Leusser et Erika Oberhäußer ont pris leur retraite de l'entreprise. Afin de préparer Kneipp aux multiples défis de l'avenir, la même année, Susanne et Fritz Boecker ont fait appel à un fabricant de produits médicaux et d'hygiène tout aussi traditionnel et internationalement connu: Paul Hartmann AG de Heidenheim a initialement acquis 100 pour cent 80 et sept ans plus tard des actions de la société.

Après le départ de Susanne et Fritz Boecker en 2002 et 2003, respectivement, le poste de directeur général de la société indépendante au sein du groupe Hartmann a été occupé par des spécialistes externes qui ont développé Kneipp de nombreuses manières et accru la notoriété de la marque dans le monde entier. En 2005, Dietmar J. Salein a repris la direction du Kneipp-Werke. Cela a été suivi d'un réalignement stratégique de la marque conformément au principe directeur «Kneipp fonctionne. Depuis 1891 ».

L'internationalisation progresse au fil des années : après la création de filiales au Benelux en 1951, en Suisse en 1996 et au Japon en 2008, le groupe Kneipp a repris le fabricant français de cosmétiques naturels Cattier Paris en 2011.

En février 2018, Alexander C. Schmidt a repris la direction du groupe Kneipp. L'entreprise se concentre alors sur l'avancée de la numérisation et le renforcement de la marque dans ses compétences clés : une triade de compétence produit, un savoir-faire autour de la santé et du bien-être ainsi que le concept de service en harmonie avec les applications de Sebastian Kneipp.

En 2020, Kneipp montre l'exemple en matière de développement durable : l'entreprise a adopté une nouvelle stratégie de développement durable avec des jalons ambitieux. Le but : s'éloigner du plastique. D'ici 2025, tous les emballages devront être constitués d'alternatives sans plastique
Le développement continu et la durabilité est au centre des préoccupations de Kneipp, et ce depuis les années 2000.